Die Hauptaufgabe des Herzkreislaufsystems ist die Versorgung des Organismus mit Sauerstoff, Nährstoffen und Hormonen sowie die Entsorgung von Kohlendioxid und anderen Abbauprodukten.
Der Blutkreislauf besteht aus zwei hintereinander geschalteten Kreisläufen, in die das Herz als zentrale Pumpe eingebaut ist:
Körperkreislauf (Großer Kreislauf),
Lungenkreislauf (kleiner Kreislauf).
Im Körperkreislauf wird sauerstoffreiches Blut aus der linken Herzkammer über die Aorta im gesamten Körper bis zu den Kapillaren verteilt. Nach erfolgtem Sauerstoffaustausch fließt das Sauerstoffarme Blut über die Venen zum rechten Herzen zurück. Von dort aus gelangt das Blut zum Stoffaustausch in den Lungenkreislauf und anschließend wieder in das linke Herz.